Back to Namibia after one year (part 3)

Article bilingue, faire défiler pour le texte en français.

The third week week of my trip back to Namibia, I finally moved from Katima to visit Rundu and Oshakati. An enjoyable week for sure. At the time I had no idea the crazy turn my fourth week would take! 

La troisième semaine de mon voyage en Namibie, j’ai enfin quitté Katima pour aller à Rundu et Oshakati. Une semaine tout à fait plaisante. A l’époque je n’avais aucune idée de la folle tournure qu’allait prendre ma quatrième semaine !

The Friday of my second week, William brought me along to the school in which he teaches in Katima Mulilo.
Waking up at 5.30am to be there at 6.30. School in Namibia starts way too early! I’ll come back to that, but at least we saw a beautiful sunrise, perfect example of how light scatters more in the atmosphere when the sun is low. I didn’t take a picture but trust me, it was beautiful.
He pulled me into his class to assist him while he was teaching. The subject was electricity, currents and voltages, I was kind of put on the spot but I still managed to find a good analogy between the flow of electrons in a closed circuit and the flow of the water in a river. I was quite proud of that one.
And once more, while I was walking between two classrooms, I heard someone shout my name: a learner that I knew from last year’s leadership workshop. Katima is small, you get it now.

During the weekend, Saturday I think, we went to see William’s cattle, which he had moved the previous weekend to a village that had more grass. It barely rained in Namibia for the past year and a half and the animals are really suffering. You could see the bones through the cow’s and the bull’s skin.
It really struck me the whole month I was there how dry everything is. The Zambezi region (where I spent my first two weeks) is usually quite green, with big trees, imposing rivers. Now everything is brown and the rivers are noticeably low. The rainy season is supposed to start in October/November so I hope that they’ll finally see some rainfalls soon. I’ve always been interested in the different perception one can have of rain depending on if they live in a city or in a place with more nature.

Actually we went twice to that village during the weekend, the second time to carry a bunch of furniture items from a house in town to a house in that village. That second time, we got there when it was already dark (because it took a long time to load everything in the backy, I mean you wouldn’t believe how much stuff we crammed in there!)
As we were driving through the forest, only guided by our headlights, we bumped into a group of elephants. It all went by super fast, I am not even sure how many they were, at least 3, less than 10 metres from the road. We saw them, they startled us; they saw us, we startled them; they went running in one direction, we quickly drove in the other direction. This kind of encounter can be dangerous and I think we were lucky that there were no babies in the group, probably only adult males.
So that was a bit of a scare at the time, but quite cool when I think back on it!

On Monday (first day of week 3!) I took a hike to Rundu. I should clarify some of the vocabulary here : a hike is a ride on a private car from one place to another for a fixed price, it is the main means of transport in Namibia since there is no public transportation. Rundu is the name of a town, 500km west of Katima, close to the Angolan border.
William brought me to the station on his way to school, around 6am, and again I waited for a car to get full. The journey was about 5 hours long and went by with no incident. We did see a bunch of antelopes when we entered into Bwabwata national park. The road I took that day is similar to the one from Chapter 5 of Pizza recipe for beginner (which I didn’t translate to English yet, so… sorry).
In Rundu I stayed at a nice guest house, with 3 double beds in my room! I think I was the only guest there, which meant that I was not sharing the Wi-Fi with anyone, which was great because I had some English lessons to give on Skype.

Although I have been in Rundu a number of times, I didn’t know it well, I had never stayed more than one night. That time I had booked 3 nights because there were some people I wanted to meet there.
Starting with Patience, who used to be the president of my multimedia club back at school. She had always been the most motivated in developing our blog: www.simataalearnersblog.wordpress.com
Being back to Namibia it was only natural that we met. Moreover she was also retaking mathematics, so I helped her study a bit.
I met with her and two of her friends at the terrace of a lodge overlooking the Okavango river, where we enjoyed a beautiful sunset, combining the useful and the pleasant.

There was also another French guy there. I had met him during my first weekend, at the hostel in Windhoek and I had given him my phone number, so that he could contact me if he needed help navigating Namibia.
He had planned on going to Victoria Falls and I had helped him traveling with buses and hikes. And it so happens that Rundu and Katima Mulilo are on the way to Victoria Falls, so it was kind of a coincidence that he ended up in Rundu at the same time as me.
He joined us to enjoy the sunset that evening and I never saw him again after that. Travelling alone, you get a lot of these fleeting encounters. I’ll also come back to that.

I won’t stretch this out, I had a good time in Rundu, it was cool to finally get a better feel of that town.
On Thursday I took another 5 hours hike to Oshakati, the second largest town in Namibia, where I met up with Leann, a WorldTeach volunteer who had started her service just when I was finishing mine (WorldTeach is the organisation that brought me to Namibia back in 2017).
Not much to say there, I stayed at her flat until Sunday and just enjoyed the Oshakati life (which, like Rundu’s, I didn’t know much about) and the company of her puppy, which name I can’t recall, something in Oshiwambo. There I also met with her colleagues from the Ministry of Education, and another volunteer of the region, nice group of people.

I will just say that on Saturday morning we went to a bar to watch New Zealand vs South Africa, one of the first game of the Rugby World Cup (which does not move a lot of Namibians). I was not happy to see South Africa lose then, but it’s okay since they finally ended up winning the World Cup (two hours ago, as I’m writing these lines). So yay!

Sunday evening I took a night bus (9 hours) to Windhoek. I arrived Monday, the first day of my last week.
For the past three weeks I felt like I had done a lot, met with a lot of people, so I had planned a quiet week to close my trip, time to reflect and arrange a bunch of stuff before getting back to Europe.
But at breakfast, a few hours only after I had arrived at the Backpackers, I met with Sophie... 

De retour en Namibie après un an (partie 3)

Le vendredi de ma deuxième semaine, William m’a emmené à l’école dans laquelle il enseigne à Katima Mulilo.
Réveille à 5h30 pour y être à 6h30. L’école commence beaucoup trop tôt en Namibie ! J’en reparlerais, mais on a au moins eu droit à un magnifique lever de soleil, parfaite illustration de comment la lumière se diffuse plus dans l'atmosphère quand le soleil est rasant. Je n’ai pas pris de photo, mais il faut me croire, c’était magnifique.
Il m’a entraîné dans une de ses classes pour le seconder. La leçon était sur l'électricité, les courants et les voltages, j’ai été un peu pris de court mais j’ai tout de même trouvé une bonne analogie entre le flux des électrons dans un circuit fermé et le flot de l’eau dans une rivière. J’étais assez fière de celle là.
Et une fois de plus, alors que je marchait entre deux classe, j’ai entendu quelqu'un qui m’appelait par mon nom : une élève que je connaissais du workshop sur le leadership qu’on a fait l’année dernière. Katima c’est petit, vous avez compris.

Ce week-end là, samedi je crois, on est allé voir le betaille de William, qu’il avait déplacé le week-end d’avant vers un village où il y a plus d’herbe. Il n’a presque pas plu en Namibie depuis un an et demi et les animaux souffrent. On pouvait voir les os sur la peau des vaches et des taureaux.
Le mois entier où j’étais là bas j’ai vraiment été frappé par la sécheresse. La région Zambezi (où j’ai passé mes deux premières semaines) est généralement très verte, avec de grands arbres, des rivières imposantes. Maintenant tout est marron et les rivières sont visiblement basses. La saison des pluies est censée commencer en octobre/novembre donc j’espère qu’ils auront des précipitations bientôt. J’ai toujours été intéressé par la différence de perception qu’on peut avoir de la pluie en fonction de si on vit en ville ou dans un endroit plus exposé à la nature.

On est en fait allé deux fois dans ce village pendant le weekend, la deuxième fois pour y transporter des meubles d’une maison en ville à une maison de ce village. La deuxième fois, on est arrivé alors qu’il faisait déjà nuit (parce que ça a mit longtemps à tout charger dans le pick-up, vous ne me croiriez pas si je vous disais tout ce qu’on a réussit à entasser là dedans !)
Alors qu’on conduisait à travers la forêt, à la seule lumière des feux avants, on a rencontré un groupe d’éléphants. Tout s’est passé très vite, je ne suis même pas certain de combien il y en avait, au moins 3, à moins de 10 mètres de la route. On les a vu, ils nous ont fait peur; ils nous ont vu, on leur a fait peur; ils se sont enfui dans une directions, on est vite parti dans l’autre. Ce genre de rencontre peut être dangereuse et je pense qu’on a eu de la chance qu’il n’y avait pas de petits dans le groupe, probablement des mâles adultes seulement.
Donc ça a été un petit flip sur le moment, mais en y repensant c’était assez cool !

Lundi (premier jour de la 3ème semaine !) j’ai pris un hike pour Rundu. Il faut que je clarifie le vocabulaire : un hike est un trajet en covoiturage pour aller d’un endroit à un autre pour un prix fixe. Rundu est le nom d’une ville, à 500 km de Katima, près de la frontière avec l’Angola.
William m’a emmené à la station en allant à l’école, vers 6h du matin, et une fois de plus j’ai attendu qu’une voiture se remplisse. Le voyage a duré 5 heures et s’est déroulé sans péripétie. On a juste vu quelques antilopes en entrant dans le Bwabwata national park. La route que j’ai pris ce jour là est là même que celle du chapitre 5 de Recette de pizza pour débutant (si vous l’avez lu).
A Rundu j’ai logé dans une maison d’hôte sympa, dans une chambre avec trois lits doubles ! Je crois que j’étais le seul pensionnaire, ce qui voulait dire que je ne partageais le Wi-Fi avec personne, ce qui était bien car j’avais des cours d’anglais à donner sur Skype. 

Même si je suis déjà allé à Rundu plusieurs fois, je ne connaissais pas bien. Je n’y étais jamais resté plus d’une nuit. Cette fois-ci j’avais réservé 3 nuits parce qu’il y avait des gens que je voulais voir.
Commençons par Patience, qui était la présidente du club multimédia que j’avais fondé à l’école. Elle était la plus motivée dans le développement de notre blog notamment : www.simataalearnersblog.wordpress.com
Je ne pouvais venir en Namibie sans qu’on se voit. En plus elle repassait aussi son exam de math, donc je l’ai un peu aidé à étudier.
On s’est vu avec deux amis à elle, à la terrasse d’une lodge qui surplombait le fleuve Okavango, d’où on a pu profiter d’un beau coucher de soleil, alliant l’utile à l’agréable.

Il y avait aussi un autre Français avec nous. Je l’avais rencontré pendant mon premier week-end, à l’auberge à Windhoek et on avait échangés nos numéros de téléphone, pour qu’il puisse me contacter si il avait besoin d’aide en parcourant la Namibie.
Il voulait aller aux Chutes Victoria et je l’avais aidé à naviguer les bus et les hikes. Et il se trouve que Rundu et Katima Mulilo sont sur la route pour les Chutes Victoria, on s’est donc retrouvés un par hasard à Rundu en même temps.
Il s’est joint à nous, on a profité le coucher de soleil ce soir là et je ne l’ai plus jamais vu. On fait souvent ce genre de rencontres éphémères quand on voyage seul. Je reviendrais aussi là dessus.

Je ne vais pas m’étendre plus que ça, j’ai passé un bon moment à Rundu, c’était sympa d’enfin expérimenter cette ville.
Jeudi j’ai pris un nouveau hike de 5 heures pour Oshakati, la deuxième plus grande ville de Namibie où j’ai rendu visite à Leann, une volontaire de WorldTeach qui avait commencé sa mission quand je finissais la mienne (WorldTeach est l’ONG avec laquelle je suis allé en Namibie en 2017).
Je n’ai pas grand chose à ajouter, elle m’a hébergé jusqu’à dimanche et j’ai profité de la vie Oshakatienne (que je ne connaissais pas très bien, comme celle de Rundu) et de la compagnie de son chiot, dont je ne me souviens plus du nom, quelque chose en Oshiwanbo. J’ai aussi rencontré ses collègues du Ministère de l’Education, et un autre volontaire de la région, tous très sympa.

Je vais seulement dire que samedi matin on est allé dans un bar pour regarder la Nouvelle Zélande contre l’Afrique du Sud, un des premiers match de la Coupe du Monde de Rugby (qui n'intéresse pas plus que ça les Namibiens). Je n’étais pas content que l’Afrique du Sud perde, mais ça va puisqu’ils ont fini par gagner la Coupe du Monde (il y a deux heures à l’écriture des ces lignes). Donc ouai !

Dimanche soir j’ai pris un bus de nuit (9 heures) pour Windhoek. Je suis arrivé lundi, le premier jours de ma dernière semaine.
J’avais le sentiment d’avoir fait pleins de choses les trois semaines précédentes, d’avoir rencontré plein de monde, donc j’avais prévu une semaine tranquille pour clôturer mon voyage, pour faire un bilan et m’occuper de quelques trucs avant de rentrer en Europe.
Mais au petit déjeuner, quelques heures seulement après être arrivé au Backpackers, j’ai rencontré Sophie…